Artesis Hogeschool Antwerpen

Francis Van de Leest
susvandeleest@gmail.com

De Downer Cow lift wil een integrale oplossing bieden voor het opheffen van melkkoeien die lijden aan het Downer Cow Syndroom. Koeien die lijden aan dit syndroom kunnen niet meer op eigen kracht rechtstaan. Als ze een tijdje in rechtstaande houding worden gehouden, kunnen ze vaak terug op eigen kracht staan en rondlopen. In de huidige situatie moet de koe versleept en omgerold worden alvorens men ze kan opheffen. De Downer Cow lift houdt rekening met alle omgevingsfactoren, waardoor het op bijna elke plaats waar een koe in neergelegen positie kan terechtkomen, de koe kan opheffen.

Het frame is ontworpen met de maten en gewichten van het Holstein-Friesian koeienras in gedachten. Deze koeiensoort is veruit de meest gebruikte koeiensoort voor intensieve melkveehouderij, waar het syndroom zich het vaakst voordoet. Het frame is zo ontworpen dat het omgeplooid kan worden tot aanhangwagen voor de auto. Het geheel wordt in opgeplooide vorm vastgezet met de spanbanden die voor het heffen worden gebruikt. In opgezette vorm wordt het frame vooral belast op trek. Een speciale borgpen zorgt er voor dat het frame niet per ongeluk kan terugplooien wanneer men de koe aan het verplaatsen is.


De koe wordt opgehoffen door middel van spanbanden en een extra harnas. Dit harnas heeft vooral een ondersteunende functie zodra de koe rechtstaat. Zowel de spanbanden als het harnas worden aan de hefbalk vastgemaakt. De hefbalk wordt door middel van kettingtakels gehoffen. De spanbanden worden een voor een met een speciale tool onder de koe door gehaald, daarna door de hefbalk, vervolgens vastgemaakt en aangespannen. Als de koe eenmaal een eindje gehoffen is, kan er een harnas aan de koe worden aangedaan. Door de bouw van het harnas en de hefbalk komt de koe vanzelf in een evenwichtstoestand terecht.


Om de Downer Cow lift te kunnen vervoeren wordt deze omgeplooid tot  een aanhangwagen. Deze aanhangwagen moet voldoen aan de wegcode. Hiervoor zijn er enkele systemen voorzien. Ten eerste heeft de Downer cow lift een kogelkap, waarmee het aan aan de trekhaak van een auto kan worden aangekoppeld. Daarnaast zijn er ook achterlichten en een kentekenplaat voorzien. Door de bovenste balk van het frame loopt een draad die vertrekt van de lichten en uitkomt op een 7-polige stekker. Deze stekker kan, wanneer het apparaat niet aan de auto hangt in een speciale houder op de bovenste balk worden geklemd.


De Downer Cow lift is vooral gericht op het opheffen van koeien. Dit kan zowel in de stal als op de wei zijn. De Downer Cow lift  kan dan ook op verschillende manieren over de koe worden gereden, zelfs over koeien die in de ligbox liggen. Voor het het gebruiksgemak heeft de Downer Cow lift nog enkele functionaliteiten meegekregen. De kop van de koe kan worden vastgezet aan het apparaat waardoor de koe geen moment kan opbouwen met haar kop en zo zwaar kan uithalen. Doordat de Downer Cow lift  mobiel is, kan ook de koe worden vervoerd. Zo kan de koe bij de kudde worden gezet om ze een comfortabel gevoel te geven.