Artesis Hogeschool Antwerpen

Dimitri Peysmans
d.peysmans@gmail.com

Dit afstudeerproject in de vakgroep design research vormt een informatiebron omtrent co-creatie en introduceert een aangepaste werkwijze voor de productontwikkelaar om co-creatie toe te passen in zijn professionele activiteiten. Co-creatie betekent, in dit geval, het samen met consumenten en andere stakeholders ontwerpen van producten of het creëren van unieke ervaringen met consumenten om een beter product tot stand te brengen. Dit gaat nog een stap verder dan de reeds bekende lead user innovatietechnieken, maar de bekendheid ervan onder productontwikkelaars is nog gering. Er werd dan ook onderzocht wat het inhoudt, waarom het nog niet ingeburgerd is en hoe je het als productontwikkelaar toepast.

Consumenten worden meer en meer ‘prosumers’ die actief mee zoeken en werken aan de producten waarmee ze zich willen omringen. Personalisatie is inherent aan dit fenomeen en met de nieuwste technieken is mass customization haast even haalbaar voor een producent als massaproductie. Dergelijke persoonlijke producten worden meestal aangeboden aan de consument via een online toolkit met mogelijke productvariaties. Toch slagen deze customerizations slechts zelden, een aanwijzing dat de aangeboden productvariaties niet voldoen aan de wensen en eisen van de markt. Bij het ontwikkelen van deze co-creationele varianten past men zelden co-creatie toe en dit kan als één van de belangrijkste redenen gezien worden.

Consumenten mee laten ontwerpen vergt een specifieke instelling van de ontwerper en enkele aanpassingen ten opzichte van een regulier traject. Er werd vertrokken vanuit de gebruikelijke methode, de methode ‘Verhaert’, en een algemeen online co-creatieplatform. Uit onderzoek bleek dat het omschakelen tussen een focusgroep met zogenaamde ‘premium co-creators’ en de grote massa aan co-creatoren doorheen de verschillende fases in combinatie met algemeen marktonderzoek een goede methode kan vormen voor co-creatie. Dit in combinatie met het gebruik van verschillende media en een handleiding voor de begeleidende productontwikkelaar waarin tal van praktische vuistregels omschreven worden vormt de basis van dit werkstuk. 

Vooraf dient het co-creatieproces zorgvuldig opgesteld te worden. Dit start bij een grondige analyse van het doelpubliek zodanig dat de noodzakelijke media en het co-creatieconcept voldoende bepaald kunnen worden. Ook intern moet een duidelijkheid heersen die in harmonie met de externe drive komt.
Vanuit de ideegeneratiefase dienen de deelnemers geanalyseerd te worden, zodanig dat voor elke volgende stap een passende focusgroep geselecteerd kan worden. Met deze focusgroep worden onder andere aspecten bepaald die een algemeen gewenst karakter geven aan producten en worden moeilijke keuzes overwogen.

Door tijdens de specificatiefase de premium co-creators te begeleiden in het selecteren en specifiëren van de beste voorstellen wordt een solide basis opgebouwd voor de productontwerpen. In de systeemfase zal deze focusgroep eerder voor een algemene wenselijkheden zorgen waarop de algemene co-creatoren verder kunnen bouwen in de conceptfase. De ontwerper brengt een volgorde aan deelopdrachten aan en verdeelt en zal in de uitwerkingsfase nog geregeld beroep doen op de premium co-creatoren.
De semi-professionele kracht van deze premium co-creatoren en hun kennis en visie als consument zorgt voor een beter productontwerp. Het realisme van een focusgroep in combinatie met de mogelijkheden aan diversiteit van de andere co-creatoren zorgt voor een balans tussen standaardisatie en individualisatie die het succes van het product in de hand heeft. Een product moet namelijk nog steeds winst genereren voor de opdrachtgever en dat betekent een voldoende grote omzet bereiken en voldoende winst per stuk genereren.