Artesis Hogeschool Antwerpen - Productontwikkeling - Allereerste doctor in de productontwikkeling!

Vandaag (maandag 16 januari 2012) verwierf Elli Verhulst als eerste binnen het studiegebied productontwikkeling haar titel als Doctor in de Productontwikkeling. Een uniek moment voor haar, haar familie, vrienden en collega’s. Uiteraard is het ook een uniek moment in de geschiedenis van de opleiding Productontwikkeling en Artesis Hogeschool Antwerpen.
In haar doctoraat bevestigt Elli Verhulst dat het ontwerpen van duurzame producten een uitdaging vormt voor de bedrijven, hun management én hun mensen die er tezamen naar streven om duurzamere producten op de markt te brengen: Implementatie van duurzaam ontwerpen: menselijke factoren bestudeerd vanuit het perspectief van veranderingsmanagement.

Samenvatting
De laatste jaren leeft er een groeiende aandacht voor duurzaamheid. Overheden, consumenten en bedrijven erkennen het belang van milieu en sociale aspecten binnen de samenleving. Ze zien duurzame innovatie steeds vaker als motor voor groei binnen de maatschappij. Net zoals het een kans is voor bedrijven om zich te onderscheiden van hun concurrenten. Alsmaar meer bedrijven beseffen dit en starten met het integreren van duurzaamheid bij het ontwerpen van nieuwe producten. De praktijk toont echter aan dat dit niet zo eenvoudig is. Duurzaam ontwerpen implementeren en toepassen in een bedrijf wordt immers beïnvloed door vele factoren. Deze zijn voor een belangrijk deel gelinkt aan mensen en hun gedrag. Dit vormt de focus van het doctoraatsonderzoek.

Het onderzoek bestudeert de manier waarop bedrijven duurzaamheidscriteria integreren in hun ontwerpproces. Een specifieke focus gaat daarbij naar de menselijke factoren en hun invloed op dit implementatieproces. Veranderingsprocessen worden bestudeerd in het vakgebied rond veranderingsmanagement. Dit kennisdomein hebben we opgenomen in het onderzoek. Zo konden we het implementatieproces van duurzaam ontwerpen vanuit een ander perspectief benaderen.

De resultaten van dit kwalitatieve onderzoek binnen Vlaamse en Nederlandse bedrijven, bieden duidelijke inzichten in het proces en de manier waarop de integratie van duurzaam ontwerpen wordt aangepakt. Ze geven duidelijk aan welk proces de bedrijven volgen. Ze leveren ook ruime kennis over de menselijke factoren die het implementatieproces beïnvloeden: weerstand tegen duurzame productinnovaties, interne communicatie, betrokkenheid van werknemers en organisatiecultuur. Deze vier groepen van menselijke factoren hebben een cruciale invloed op het succes van duurzaam ontwerpen binnen een bedrijf.

De inzichten uit het doctoraatsonderzoek tonen het belang van mensen aan bij de integratie van duurzaam ontwerpen in bedrijven. Daarnaast bieden de onderzoeksresultaten zeer nuttige kennis die overheden en bedrijven kunnen ondersteunen om op een succesvolle manier duurzaam ontwerpen toe te passen en te integreren.