Artesis Hogeschool Antwerpen

Onderzoeksproject J.Bracke, D. Vermeiren, L. Pieters, S. Sleutel, F. Schrooyen

Zwaartepunt RTLS (Real Time Location Systems)

Abstract: Dit project is een samenwerkingsverband tussen de onderzoeksgroepen e-lab van Hogeschool Antwerpen en DraMCo van de Katholieke Hogeschool Sint Lieven. Het hier voorgestelde project past volledig in de filosofie van ‘Ambient Assisted Living’. Plaatsafhankelijke diensten (LBS, RTLS), context-awareness, … zijn belangrijke onderdelen voor de verdere ontwikkeling van de ambient assisted leef- en werkomgeving. Hiervoor is, ook indoor, informatie nodig over de positie van de gebruikers.

In het aflopend TETRA-project LADI WITEPA (TETRA 060147) dat de aanvragers samen uitvoerden, werd een evaluatie gedaan van de meeste beschikbare technologieën om via draadloze netwerken aan indoor plaatsbepaling te doen (RTLS). Al deze systemen leveren op basis van metingen op de RF-signalen in het draadloze netwerk (signaalsterkte, propagatietijden, …) een schatting van de plaats van een mobiele node in dit netwerk. Deze projectaanvraag is ontstaan vanuit de vaststelling dat de gap tussen de RF-technologieën om plaatsbepaling te doen enerzijds en de uiteindelijke applicaties anderzijds op dit moment veel te groot is en dat een aantal technologische ontwikkelingen nodig zijn om deze gap te dichten.

De globale hoofddoelstelling van het project is de gap tussen de RF-technologieën om plaatsbepaling te doen enerzijds en de uiteindelijke applicaties anderzijds te dichten, om zo de bedrijven uit de doelgroep toe te laten eenvoudiger en sneller eigen producten en diensten te ontwikkelen met positioneringstechnologieën.  Ongeveer 50% van de activiteiten in het project zijn direct gericht op valorisatie.

Vanuit hun sterke kennis van de RF-plaatsbepalingstechnologieën zullen de aanvragers een convergentielaag, tussen de low-level hard- en software en de high-level applicaties ontwikkelen. Deze convergentielaag maakt niet alleen de plaatsbepalingstechnologieën toegankelijker vanuit applicaties, maar laat ook toe om verschillende technologieën te selecteren naargelang hun aanwezigheid, of zelfs te combineren om zo meer en/of betere plaatsinformatie te krijgen. De convergentielaag moet ook toelaten om vanuit de applicaties op een eenvoudige manier de voorziene parameters van de verschillende technologieën, al dan niet geautomatiseerd, in te stellen. De ontwikkelde componenten moeten de hardware transparant maken voor de gebruiker en zorgen voor een lage instapdrempel in de technologie.

Er zullen voorbeeldontwerpen en veldtesten worden opgezet om de ontwikkelde laag te evalueren en om knelpunten bij praktische ontwerpen op te sporen. Deze veldtesten zijn concrete casestudies bij en in samenwerking met bedrijven of socialprofitorganisaties uit de gebruikerscommissie. We streven hierbij naar een sterke betrokkenheid van bedrijven uit de gebruikerscommissie. De uitwerking van de cases krijgt bijzonder veel aandacht in het project.  De uitgewerkte cases zullen ook toelaten om na te gaan in hoeverre het combineren van verschillende plaatsbepalingstechnologieën toelaat om meer en/of betere plaatsinformatie te krijgen. Eén van de knelpunten is immers dat de verschillende plaatsbepalingstechnologieën hun typische beperkingen hebben. Dit project moet de nodige theoretische achtergrondkennis, de nodige tools en praktische voorbeelden opleveren om de juiste keuzes te maken en snel tot een succesvolle implementatie te komen.  

In het project willen we ook de voortdurende, nieuwe ontwikkelingen en de standaardisatie van de beschikbare plaatsbepalingstechnologieën opvolgen. Dit houdt het opvolgen in van nieuwe ontwikkelingen in  plaatsbepalingstechnologieën die reeds door de aanvragers gebruikt werden (WiFi, ZigBee, RFID systemen), maar ook het verkennen van nieuwe, bijkomende technologieën (bijvoorbeeld UWB-technieken zoals Ubisense, ultra-gevoelige GPS, meshed WiFi, koppelen van extra sensoren aan mobiele node zoals accelerometers, … ).

Daarnaast willen we, in samenwerking met de valorisatiepeter, nog een aantal activiteiten organiseren voor de verdere verspreiding van de resultaten (niet alleen bij de gebruikerscommissie maar vooral bij de bredere doelgroep), voor het stimuleren van netwerking tussen bedrijven en voor het uitwisselen van ervaringen.

In het project richten we ons op bedrijven die actief zijn in volgende sectoren: gezondheidszorg, logistiek en domotica/immotica.

Er is ook, samen met de Carinthia University of Applied Science (CUAS) uit Oostenrijk, een ERA-SME project ingediend, zodat het TETRA-project een international luik krijgt en een extra partner met complementaire expertise.