Artesis Hogeschool Antwerpen

Op vtm gaat vanavond de eerste aflevering van de nieuwe telenovella 'Ella' van start. Het stadsbestuur is bijzonder trots dat ook Lier een hoofdrol speelt in het verhaal. "Lier is zo poëtisch en sprookjesachtig. De stad is hét ideale decor", vindt producer Wim Feyaerts.

Bertje Warson

De generiek van de reeks opent meteen met een sprookjesachtig beeld van Lier, en in alle 204 afleveringen zul je verrassend mooie sfeerbeelden van de stad te zien krijgen, belooft producer Wim Feyaerts. "De locaties zijn mee hoofdrolspeler in het verhaal", benadrukt hij. "Het ouderlijke huis van Ella (gespeeld door Darya Gantura, red.) bevindt zich in de Berlarij en we noemen het 'Merelhofke'. Het pad van Ella loopt niet over rozen, want haar moeder overlijdt en ze komt bij haar stiefvader Norbert (Gene Bervoets) terecht. Deze scènes spelen zich af in een villa aan de Liersebaan in Koningshooikt. Boze stiefzus Clio (Amaryllis Uitterlinden) pest Ella buiten. Ze wordt naar een tante gestuurd die op een camping een frituur uitbaat. Die scènes spelen zich af in Begijnendijk. Ella moet er slavenarbeid verrichten en is werkelijk de Assepoester. Als ze 18 is, vlucht ze weg en gaat ze haar geluk zoeken", vertelt Feyaerts.

Ella keert terug naar Lier, dat intussen fel veranderd is. Het Merelhofke is kapsalon Cindy geworden. "Kapster Cindy (Ini Massez) en Ella vinden elkaar, en zo begint het sprookje. De muziekacademie en het voormalige Jezuïetenklooster met zijn prachtige park fungeren als kasteel en het is ook de privékliniek waar stiefvader Norbert directeur is. Er werd ook gefilmd in het vredegerecht in de Kruisbogenhofstraat en in het romantische stadspark aan het houten, witte bruggetje."

"In het stadhuis namen we onder meer het doktersfeest van de kliniek op, dat zich afspeelt in de riante zaal op de bovenverdieping. Alleen de trap al is sprookjesachtig mooi", vindt Feyaerts. "We zijn ook gaan draaien in fitness Time Release in de Zagerijstraat. Het gebouw in de Berlaarsestraat waar de Artesis Hogeschool gevestigd is, toverden we om tot politiekantoor. Het nieuwe politiekantoor van Lier was té modern. We proberen een wat authentieke 'vintage' sfeer weer te geven."

Gelukkig voor Feyaerts is Lier het gedroomde decor. "De beelden bieden zich vanzelf aan. Ella kan niet lezen of schrijven, en plots ziet ze het standbeeld van Felix Timmermans en begint ze ertegen te praten. Een beetje verder ligt De Fortuin met zijn boot en ook de Zimmertoren speelt een rol. Ella fietst er geregeld voorbij. De wereld van Ella is zo mooi, je wordt er gelukkig van", zegt Feyaerts nog.

De opnames voor 'Ella' startten eind juni en zullen duren tot 18 mei 2011. De samenwerking met de stad verloopt tot nog toe vlot. "Lier is een druk stadje, dus geregeld moeten we het verkeer laten stilleggen. Ook de beiaard kan op donderdag niet spelen, want dat verstoort onze opnames", zegt de producer. "Alleen jammer dat de Grote Markt nu openligt, maar daar is niets aan te doen."

De extra lange startaflevering van 'Ella' begint vanavond om 20.40 uur. Vanaf maandag kan je elke werkdag om 18.20 uur afstemmen op vtm.

De muziekacademie met zijn park doet in de reeks dienst als kasteel en privékliniek. Foto's Legrève

Kapsalon Cindy in de Berlarij, waar Ella opnieuw gelukkig wordt.

De Fortuin met zijn boot aan de Nete.

De villa op de Liersebaan in Koningshooikt, waar Ella als slaafje ingezet wordt.